UNITE DE RECHERCHES « Santé-éthique-argent » (04/UR/0501)

Colloque international « risque et précaution »

Tunis les 11 et 12 décembre 2009

Argumentaire

Nos sociétés changent. Les facilités et le confort engendrés par les nouvelles techniques et les nouvelles technologies modifient insidieusement nos comportements et nos perceptions. Sans que l’on s’en rende compte, notre mode de vie a intégré ces nouvelles technologies que l’on arrive à utiliser sans en appréhender totalement les risques. L’évocation de leurs domaines, lorsqu’on prend le temps de s’y attarder, les fait apparaître variés et nombreux, du plus anodin au plus exceptionnel. Les plus médiatisés d’entre eux , telles les biotechnologies, ne sont pas forcément les plus dangereux puisqu’ils sont d’utilisation ponctuelle et professionnelle. Il ne faudrait pas omettre d’autres risques plus banals et donc moins connus, inhérents à toutes sortes d’activités humaines : risques industriels, médicamenteux, alimentaires…

Le risque serait-il devenu omniprésent ? En a-t-il toujours été ainsi ou serait-il le prix à payer pour être dit « développé » ? A quelle aune mesurera-t-on ce développement ? Toute société génère-t-elle ses risques quelque soit son niveau de développement ? L’appel à l’histoire s’avère ici indispensable pour tenter une recomposition et une relativisation.

Il est par ailleurs remarquable de constater que si les évolutions scientifiques et technoscientifiques sont quasiment identiques dans tous les pays ayant atteint un certain degré de développement, les réactions face à leurs retombées et à leurs conséquences diffèrent sensiblement. L’attitude face au risque serait-elle guidée ou du moins orientée par la culture et l’histoire de chacun d’entre nous ? L’approche de précaution, plus discursive et malléable que le principe de précaution n’appartiendrait-elle qu’à certains ?

Tout comme il apparaît que les langages usités par les scientifiques de disciplines diverses ne sont pas identiques. Ainsi si les tenants des sciences fondamentales et expérimentales crient à l’hallali face au principe de précaution, celui-ci est cher aux yeux d’un grand nombre de ces derniers. La science ne semble pas voir la même vérité objective avec le même regard. Le regard de ces experts devient alors indispensable pour comprendre leur langage et leur mode de raisonnement, éviter l’obscurcissement dans notre discipline d’origine. Tout ceci explique que les réactions face aux risques varient sensiblement de la stratégie raisonnée à l’interdiction de prise de certains risques, couvrant une palette de situations.